Conversations

 

Two days later

After Monto, Rumi, Yeats and Shelley

After rain and romance

After pains of memories and loss of love

After childhood agony

After an evening on a moonlit beach

After songs of love and pangs of sorrow

We found each other on the same path that has no destination

WHERE IS THE LETTER?

 

I have lost my letter in the bylanes of city

It was mine; it was her, and it was of unsaid words.
 
Written in torn paper of her college notebook, 

filled with emotions of a doting but discreet girl, 

with bunch of chocolates she bought from a Hindu shop keeper.

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CO-MAT-OSE

 

वह सुबह घर पहुँच कर सीधे सो जाता और फिर तभी नींद टूटती जब फिरदोस दोपहर को बेल बजाती ! वह  हड़बड़ी मे दरवाज़ा खोलता , उसको गले लगाता और फिर बिस्तर में लेट जाता ! वो अपने ऑफ़िस बैग, आई डी कार्ड, मोबाइल , कभी कभी कान के झुमकों – हर चीज़ को बड़े ही सलीके से रखती ! हर चीज़ के लिए खास जगह ! ऑफिस बेग टेबल पर एक किनारे , आई डी कार्ड हेंगेर पर , मोबाइल चार्जिंग प्लग के पास , कान के झुमके मिरर के पास ! सबसे खास तरह से वो रखती अपना सिर उसकी छाती पर...

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CO-MAT-OSE

 

अब उसे फिरदौस का उसके कमरे में आना पतझड़ के मौसम में किसी पत्ते के हवा में उड़ कर एक अंजान राहगीर के बालों में लिपट जाने सा लगता है। उस राहगीर ने उस पत्ते को अपना समझ अपनी डायरी में रख लिया था। ये वादे करते हुए कि अब ये पत्ता उसके जीवन का अटूट हिस्सा होगा पर हुआ वही जैसे सूखे पत्तों का होता है। डायरी में किसी पन्ने में गुम हो जाते हैं और फिर किसी दिन उन पर नज़र पड़ती है तो याद आता है कि वो भी कभी थे।  

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LIFE, DEATH AND THE ALMIGHTY

 

There is a chapter in the Hindu epic, Mahabharata, where Yaksha questions Yudhisthira, the eldest son of Kunti and Pandav. Yaksha asks a total eighteen questions with philosophical ramification. Though all eighteen questions are thought provoking, one question that often leads a great mystery of this universe is ‘death’. The question is, ‘what is the greatest wonder?’ Yudhishthira answers, ‘day after day, countless people die, yet we wish to live forever. O Lord, what can be a greater wonder?’

Yes, the questions related to life and death are like a wonder to us and we try to find their answers through different philosophies. One of the most powerful philosophies that people believe in is the existence of God. God is the one who controls our life and death. As a youngster, this topic of ‘life, death, and God’ haunts many. Some even give up their materialistic life to find the answer to this mystery. We have thousands of examples where people abandoned their regular life to seek the answers of life, death, and God. This chapter is for all such youngsters who often find themselves in the middle of such thoughts and feel restless.

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CO-MAT-OSE

  एक दिन कोडी के स्कूल में छुट्टी थी और वह दिन के वक़्त ही दरवाज़े पर आकार हॉर्न देने लग पड़ा। कमरे में फिरदौस आयी थी और उसका बिलकुल भी मन नहीं था फिरदौस को छोड़ कर कोडी के पास जाने का पर जब काफ़ी देर तक दरवाज़े पर दस्तक होती रही तो फिरदौस ने जाकर दरवाज़ा खोल दिया। फिरदौस को देखकर कोडी चौंक गया और खामोश हो गया। फिरदौस ने काफ़ी कोशिश कि उससे मलयालम में बात करने की और पूछने कि उसके घर और स्कूल के बारे में पर कोडी कुछ नहीं बोला। 

जब फिरदौस ने पूछा कि क्या वह उसे अपनी बस में ले कर जाएगा तो उसने हाँ में जवाब दिय । फिरदौस ने जब पूछा कि कहाँ जा रहे हो तो वो बोला – मेदक।

“अरे वाह, चलो आज हम तीनों  मेदक चलते हैं”। फिर तीनों  चल पड़े मेदक के रास्ते। वह चटाई में बैठ कर कंडक्टर की आवाज़ में उनको गाइड़ करता और कोडी और फिरदौस दोनों  बस में बैठने की ऐक्टिंग करते हुए गाड़ी चलाते रहे। फिरदौस ने अब ड्राइवर सीट पर क़ब्ज़ा कर लिया था और कोडी उसके कंधे पर था। उन दोनों  को एक साथ देख कर वह अजीब से ख़यालों में खो गया कि आखिर ये कैसी दुनिया बना डाली है तीनों ने। क्या ये दुनिया असली है या काल्पनिक? एक सात साल का बच्चा जो किसी से बात नहीं करता, एक बाईस  साल की आइ टी एंजिनीयर जो घर वालों से लड़-झगड़ कर अलग रहना चाहती है और सताईस  साल का एक आवारा अजनबी जिसका ठिकाना हर साल बदलता है ,कैसे एक छत पर मिल कर एक अलग सी दुनिया रचा डाले हैं।

 कुछ देर में तीनों मेदक पहुँच चुके थे। बस रुक गयी। कोडी अपने घर चला गया, फिरदौस अपने ऑफ़िस चली गयी और वह काफ़ी देर तक इस सवाल के साथ ख़यालों के सागर में गोते लगता रहा कि क्या कभी उसके सफ़र का अंत भी होगा? नौ साल का था, जब उसने पहले बार अपने घर मुंसियारी से नैनीताल के लिए बस से सफ़र किया था। पापा और वह साथ आए थे बोर्डिंग स्कूल में । उसके दाख़िले के वक़्त पापा ने उसे बताया था कि इस स्कूल से अमिताभ बच्चन भी पढ़े हैं! उसका घर इस शहर से बहुत दूर था।

 तब उसे घर, घर सा लगता था। घर में मम्मी-पापा, भाई, चाचा-चाची, दादा-दादी सब साथ रहते थे। फिर एक-एक करके सब चले गए, एक दूसरे से दूर। पापा उसकी स्कूल की पढ़ाई ख़त्म होने से पहले ही चल बसे थे। कुछ सालों बाद दादा और दादी भी गुज़र गए। भाई पढ़ाई के लिए दिल्ली चला गया और वहीं का हो गया। अब वह, पत्नी और बेटे के साथ वहीं रहता है। चाचा और चाची को भी मुंसियारी छोड़े हुए बरसों हो गए और अब वे हल्द्वानी को ही अपना घर मानते हैं।

  ईज़ा कुछ साल दिल्ली में रही और कुछ वक्त हल्द्वानी। अपने आख़िरी समय में वह अपने गाँव में अपने घर की छत पर पूरा समय काट देती। इसी इंतज़ार में कि कभी उनके बच्चे वापिस घर लौटेंगे पर कोई नहीं लौटा। एक दिन उसी छत पर बैठे-बैठे वह भी ऐसे सफ़र पर निकल गयी, जहां से कोई वापिस नहीं आता। यही कहानी गाँव के अन्य परिवारों की भी है, ज़्यादातर लोग मुंसियारी छोड़ कर या तो दिल्ली चले गए या हल्द्वानी आ गए। आज उनके गाँव को ‘भुतिया गाँव’ के नाम से जाना जाता है क्योंकि गाँव में कोई नहीं है सिर्फ़ पुराने वीरान पड़े घरों के अलावा।

 सुना है कि आजकल लोग जब उसके गाँव आते हैं तो उन्हें लकड़ी से बने घर देख कर अच्छा लगता है। छत, फ़र्श’, खिड़कियाँ, दरवाज़े, और तो और सीढ़ियाँ भी- सब कुछ लकड़ी का। उन सीढ़ियों से उतरकर वह पहली बार बस स्टैंड आया और फिर नैनीताल के लिए बस क्या पकड़ी, फिर लौट कर वापिस नहीं गया। दूसरी बार बस दिल्ली की थी और फिर बसें बदलता चला गया। फिरदौस और कोडी में शायद वह ख़ुद के अतीत के सवालों को खोजने की कोशिश करता। भले ही तीनों की कहानियाँ बिल्कुल अलग थी पर सफ़र तीनों का दिलचस्प था और अपने-अपने हिस्से का ग़म भी तीनों की ज़िंदगी में था।

कोडी तीन साल का था जब उसके पापा की बस दुर्घटना में मौत हो गयी थी। वह हैदराबाद से मेदक की वोल्वो बस चलाते थे

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ONCE UPON A TIME

 

दो चेहरे

दो चेहरे होते हैं सभी के 

उसके भी थे दो चेहरे

 मेरे भी दो चेहरे

 दो चेहरे होते हैं सभी के। 

  उसके एक चेहरे ने मोहब्बत की, 

  खवाइशें पाली, 

  उम्मीद रखी कि वो खवाइशें मंज़रू हो 

  दूसरा चेहरा डर ले आता

  कोशिश करता कि हम दोनों दूर  हों। 

  वह मुस्कराती पर

 आँखें उसकी भर जाती

 कुछ कहतीं तो ज़ुबान लड़खड़ाती

 अजीब-सी खामोशी पसर जाती ।

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मानसून की बारिश

 

याद है वो लम्हा

जब इस तरह घंटो भीगता रहा

तुम्हारे इंतज़ार में,

मानो परीक्षा देरहा था

तुम्हारे प्यार में,

और फिर तुम्हें आते देख

मेरा ऐसे खुश होना

मानो बरसो सेइंतज़ार था

क्या वो इंतज़ार था

शायद वो ही तो प्यार था

उस प्यार का एक-एक पल

आज भी याद है मुझको।

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तारों के शहर

 

जहां चाँद , तारे , सूरज 

 

सब अपनी मर्जी से ढलते हैं 

 

चलो दूर बहुत दूर 

 

तारों के शहर चलते हैं 

 

इस भीड़ से दूर अपना रास्ता बदलते हैं 

 

चलो तारों के शहर चलते हैं।

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पहाड़ का प्रेम

 

 

तुम धारों को लांघना चाहती थी 

 

पर मैं पहाड़ नहीं था।

 

तुम थक कर सुस्ताना चाहती थी 

 

पर मैं बुगयाल नहीं था।

ठंड मे बिल्ली की तरह

 

सुकड़ कर बैठ जाती थी 

 

तुम चूल्हे के सामने 

 

पर मैं अंगेठी की आग नहीं था।

पहाड़ की लड़की के माफिक

 

कोशिश जरूर की तुमने 

 

मुझे किल्टे में समेटने की 

 

पर मैं घास नहीं था।

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Highlander in Hyderabad

Old city in Hyderabad gave me life. It was like a breath. It had spread inside my body without my knowledge and consent. Once it took over my soul, I realized how blissful it was to live here. A romance happened. I loved the city so much or the city gave me everything I needed. When I was lonely, it gave me company. I could not feel that I was stranger in the city. Everything seemed my own.  A city of love, respect and life.

There were houses with small windows and narrow balconies. Inside them were many men, women and children, all loud, talking in distorted Hindi or better to call Hyderabadi Hindi.  

I had no friends in the city. I was born and brought up in the hills that had Himalyas on the front and forest on the back. I made friendship with the city. Irani Chaiwallas and Biryani houses were my addas. Muslim Chacchas were my companions. 

When I moved to other city , Hyderabad accompanied me in all my stories. I could never depart from it. I had realized that I had become dependent on the memories of the city. I longed to be in Hyderabad and spend my time sipping tea in old city or roam without any purpose near Hussain Sagar. There were memories all around my head and they refused to leave me. 

Umbra

 Are we fireflies or just dust specks floating around hoping to stick on? That's what he kept thinking hoping he could bat an eyelid to see that he was close to her. The panes in the train kept transitioning one after the other not stopping for a glance. It halted ,admist the clouds of smoke he just saw a woman short and fair, reading a poetry book. When they spoke she told her of all the poetry of the world and looked at her as if she was luring her, it was confusing for her. Soon they were eating dinner together, when suddenly a gunshot fired and everyone ran for their lives, he went after her only to see that she had been shot. Before he could recover from the shock, he heard another gunshot fire into the heart of the shooter, he went to see who shot him but could only find a cap lying below. 

Sad and tired from the loss of a new connection, he started walking back to the hotel admist the police alarms. He instead turned to the bar to calm his depressed self. An Open round for poetry was taking place, bringing life to the dry ambience of the bar. 

As he sipped on his beer, a dusky hand advanced towards him and he looked to to see another young woman dressed in tight lusty clothes making advances towards him. Tired and in pain, he kissed her back, when the voice of a male saying this poetry brought him back to life. "And love will happen again, and intoxication will spread over again, we will be intoxicated again, ask, when? When she will return and smile at me...

Shocked, he pushed the woman away and rushed to the stage only to see the man disappearing in the sea of audience. He jaywalked and reached out to him to see his face, and when he did, he was stumped.

Round faced, small nose and a signature cut between the forehead, long hair and spectacles. The man asked him "yes?"

To which he said, " Mr. Matang Roy ... How are you" shocked he replied, you are mistaken I'm Mr. Alok Rajput, and he turned back and walked away.

Inquisitive he ran behind Alok Rajput to see him hugging a woman with cascade hair and dropping eyes. He was stumped again

She was standing there, just as he had imagined her, homely and short, jittery but happy and cruel but beautiful. Before he could take a step he stopped to see a diary fallen on the ground, as he opened it, he was shocked to find it Mr. Matang's will, giving all of the share to her, he ran behind them only to see them disappear.

A tear ran down, he returned to the age where he was a scholar under Mr. Matang and he used to take his classes where even she used to come holding hands with him. He rummaged his pocket to find a tissue with a smudged message,

I loved you yesterday, love you still

Always have, always will

Love, 

umbra( your favourite shadow)

Secret

There will be a life to consume one another

Gently and silently

 Only you and I would know

Rest would be in vacuum forever

मिस्टर हेलो

 

मैं जैसे ही दरवाज़े से बाहर निकलने लगा, मैंने देखा दरवाज़े के किनारे पर एक हथौड़ा टंगा है और मिस हैलो की तीखी आवाज़ को मैं बर्दाश्त नहीं कर पाया और हथौड़े से उनके सिर पर वार किया।

 मिस हैलो की क़नपटी पर चोट लगी और एक ही बार में वह ढेर   हो गयी।

उनकी लाश फर्श पर थी। 

मैंने हल्के से उनके गालों को छूआ और चेहरे पर हाथ फेरा। 

वह सचमुच में बेहद सुंदर थी। 

वह शायद कहीं जाने को तैयार हो रही थी क्योंकि उनके होंठों  पर लाल रंग की लिपस्टिक अधूरी सी एक होंठ पर ही लगी थी। 

मुझे ढंग से याद नहीं कि कब मैंने होंठों से लिपस्टिक अपने हाथ में ली और उनकी सफ़ेद टी शर्ट पर लिख डाला -मिस हैलो।

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Promise

 

A long read

Go fast, then go slow

Stop for a while

Don’t jump to last chapter

Our love story ends in the middle of the book

I forgot your lines

You don’t remember my promise

Tragedy starts

You died yesterday

I killed myself today

There is no end line

I am still writing a book about our love

TWENTY 20 OF LIFE

Twenty20 of Life is a self-improvement book that motivates you to bring changes in your life. It also helps you develop a new perspective towards problem solving. The PRIDE technique discussed in the book helps change our habits which we may not be able to do till now. The book does not offer a permanent solution. It encourages readers to think of their own solutions to the problems. They develop the problem solving skill rather than nding short-cut solutions to problems.

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Yes and No

 

I asked my crumbling body, the befuddled mind and the traded soul

Whether I am alive?

Yes and No was the reply

Even when my inexhaustible desires, lofty thoughts and the stake in life seem dead

Do I thrive?

 Yes and No was the reply

I am still hovering in the agony of my past, in the scuffle of my present and in the apprehension of my cryptic future.

Until I escape

All replies will be

Yes and No…

WHO KILLED MY SISTER? DEC 2013

 

Can I ever forget December 7, 2013? Nah! Even after so many years, I have very vivid memories of that day. On December 7th, I was returning home after visiting the GVK mall in Hyderabad. We three pals decided to walk home. When we arrived at Narayanguda, Monika, my classmate declared that she wanted to eat something at the subway or she would not walk at all. As we were climbing the stairs to the subway, I noticed a 20-22-year-old girl standing near the parking. I felt as if I would see her somewhere. Is she famous? Not a YouTuber or influencer! It was the age of Orkut in India. People were unaware of Facebook too. Why did I feel like I had seen her before? Before I could think of her again, we saw MSR. "Oh, Matang, Sir! What's he doing here? We thought he moved to Nepal permanently ?" Monika exclaimed, surprised. Oh my God! Vaishali Didi knows this girl. "I saw her picture in Didi's notebook," I almost screamed in shock. "Does this indicate that Didi was also acquainted with Matang sir?" I began to connect the dots.

Characterless

 She was walking through the street without realizing that people around her are looking at her breast.  There was a medical shop next to her rented house where she had shifted recently. 

When she reached at the counter of the shop, three men were standing near the shop. She waited them to move aside but they did not until the owner of the shop asked her what she needs. A packet of condom , she said.

Two more men have joined the group near the shop. When she left, they looked at the woman walking alone. There was no one with her.

From the glass window of the shop, her back was fully visible. She was wearing a jeans that her father had gifted when he had come to this little hilly town for a job.

“She is a bomb”, one of the men in the group said. ‘She is already sleeping with someone,” the owner intervened.

 “ Such girls are good for one night stands”, one of the men said, chuckling. The three men chortled, sending echoes in the  street.

The next day she came again to the shop at the same time. Those men were also there in the group standing exactly at the same place.

“We are offering discounts on all medicines. Would you like to share your mobile number?”, the owner asked. Without waiting for her to respond, he continued, “What’s your name by the way?.”

She raised her head, smiled a bit, and said, “No bhaiya. Thank you. I don’t need any discount..”

The owner felt insulted and did not ask anything after that.

 When she left the shop, the men in the group stared at her.

“She is characterless, must be a dhande wali”, the owner of the shop said.

 “Can you find out her rate tomorrow”, one of the men asked.

The next day, everyone in the street waited for her to come. 

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